Juan Román Riquelme
Otpadnik u Barci, junak u Villarrealu
Ozren Podnar
Riquelme je godinama slijedio putanju Diega Maradone: Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona.
Čak je debitirao u Boci ušavši umjesto Diega. Gledajući ga u dresu Argentine u kvalifikacijama i na Kupu konfederacija, shvatili smo da je pred nama savršen vezni igrač. Nikad nećemo znati zašto Barcelona nije razumjela njegovu umjetnost, no važno je da Villarreal i argentinska reprezentacija jesu, na vlastitu sreću i na radost milijuna koji ljube nogometne virtuoze.
Dan prije no što će Argentina osvojiti prvo Svjetsko prvenstvo u Buenos Airesu rođen je Juan Roman Riquelme. Bio je 24. lipnja 1978. kad je skromna obitelj Riquelme dobila jedno od svoje jedanaestero djece.
Životna priča Juana Romana Riquelmea slična je pričama mnogih velikih južnoameričkih igrača koji su zahvaljujući nogometu izašli iz bijede. Ljubav između Juana i lopte vrlo je brzo planula. Od malena se isticao u pionirima kluba svoje gradske četvrti San Fernando. Njegove su izvrsne igre dospjele do ušiju tragača za talentima, koji su morali uložiti veliki napor da ga nagovore da prijeđe u veći klub. Izaslanik Argentinos Juniorsa Jorge Rodriguez uvjerio je Riquelmea i odveo ga na La Paternal. - "Čuo sam da u pionirima kluba San Jorge ima jedan mali koji 'rastura' loptu. Nakon Maradone, on (Riquelme) bio je nešto najbolje što sam ikada vidio." - govorio je Rodriguez. Tako je Juan Roman, kao i Diego Maradona, debitirao u Argentinosima. I dalje će pratiti Diegovu putanju, prešavši u Bocu Juniors, pa u Barcelonu.
Kao igrač Argentinos Juniorsa debitirao je u juniorskoj reprezentaciji 1996. igrajući na mjestu srednjeg veznog, da bi nakon turnira u Punta del Esteu prešao na ofanzivnu spojku. I River i Boca su ga htjeli uzeti, no Riquelme je od svog zastupnika Franchija tražio da "ugovori prelazak u Bocu, pa makar tamo zarađivao pola od onog što nudi River!". Na kraju, Boca ga kupuje od Argentinosa za 800.000 dolara.
Na treninzima i u Bocinim pričuvama je "uništavao" loptu i uvjerio Carlosa Bilarda, tadašnjeg trenera, da ga uvrsti u prvu momčad. Riquelme debitira 10. studenog 1996. protiv Uniona iz Santa Fea. Ulazi umjesto nikog drugog nego Diega Maradone i izaziva ovacije tribina. Dva tjedna kasnije postiže prvenstveni pogodak protiv Huracana. Pokazao se kao duhovit, inteligentan igrač izvrsne distribucije lopte i strahovitog udarca. To je igrač poteza, "rolice", pete, namijenjen gurmanskom uživanju.
Prvak Amerike i svijeta
Iduće godine s mladom reprezentacijom Argentine osvaja Južnoameričko pa Svjetsko prvenstvo u kategoriji do 20 godina, a 16. studenog pojavljuje se u seniorskoj reprezentaciji protiv Kolumbije. Svoj je debi doživio na Bocinoj "Bomboneri", gdje je prvu reprezentativnu utakmicu odigrao i Maradona.
Parma iste godine nudi Boci 14 milijuna dolara za njega, ali on odlučuje ostati dok ne ponese s Bocom poneki značajni trofej. Trofeja će biti napretek, a ponajviše zahvaljujući njemu.
Novi Bocin trener Hector Vieira koristi ga 1998. samo sporadično., no dolazak Carlosa Bianchija vraća ga u prvi plan. Mladić je promaknut u vođu sastava, koji ubrzo osvaja dva uzastopna prvenstva.
Marcelo Bielsa zove ga na Copu America 1999. u Paragvaju, gdje je jedan od boljih članova momčadi "gaucha", no nakon tog turnira, Bielsa ga neobjašnjivo "zaboravlja". Unatoč ispadanju iz reprezentacije, domaći mu tisak dodjeljuje nagradu za igrača godine.
Još uvijek pod Bianchijevim vodstvom, Boca i Riquelme 2000. osvajaju Copu Libertadores i Interkontinentalni kup, što ovom slavnom klubu nije uspjelo od 1977. Iduće godine Boca je ponovno najbolja u Copi Libertadores, dok u "Interkontiju" gubi od Bayerna. No, Riquelmeu to nije smetalo da pokupi najprestižniju južnoameričku nagradu, onu urugvajskog El Paisa, koji ga je proglasio "Kraljem južnoameričkog nogometa" za 2001.
Van Gaalova žrtva
Do tog je trenutka Riquelmeova karijera bila toliko blistava da se usporedbe s Maradonom nisu doimale suludima. Samo je manjak reprezentativnih nastupa spriječio europske navijače da ga bolje upoznaju, no
njegovo izbacivanje iz kruga reprezentativaca najviše je naškodilo samoj Argentini. Bielsa na Svjetsko prvenstvo u Japanu i Koreji ne vodi ni njega i Saviolu pa Argentina ispada u prvoj rundi, a izbornik dobiva nogu.
Barcelona, koja je godinu ranije Boci za Riquelmea uzalud nudila 20 milijuna eura, sad ga dobila po povoljnijoj cijeni zahvaljujući "dalekovidnoj" Bielsinoj odluci da ga ne vodi na Mundial. Boca je tako utržila samo 11,5 milijuna eura podijeljenih na dvije rate, a Riquelme je u tom trenutku s navedenim iznosom bio tek deseti igrač Barce po skupoći. Taj ga podatak sigurno nije zabrinjavao, no tretman trenera Louisa van Gaala sigurno jest. Nizozemac je dvije godine nakon otkaza senzacionalno vraćen za trenera Barce, no nije promijenio pogrešan način razmišljanja zbog kojeg je i 2000. proglašen "nepodobnim" za klupu Nou Campa.
Dok je u prvom mandatu maltretirao Rivalda, sad se njegovo stručno oko usmjerilo na Riquelmea, kojemu nije podario ni status ni minutažu koje je ovaj zasluživao. No, tijekom cijele sezone Argentinac je iskazivao strpljenje i vjeru da će trener ipak progledati:
"Da sam ja Van Gaal, uvijek bih se postavljao u momčad." - kazao je Riquelme, vraćajući se u stvarnost odmah u sljedećoj rečenici. - "Ne sviđa mi se gledati utakmice s klupe. Prije svake utakmice nadam se da ću biti uvršten u prvu jedanaestoricu, ali na kraju 'mister' Van Gaal odluči drukčije, što ja poštujem."
Argentinac je bio vrlo korektan prema šefu: "Ni kad igram, ni kad ne igram, ne tražim objašnjenja od trenera. On radi za dobro momčadi, a ja ću se truditi na treninzima da uskoro postanem prvotimac." - uzalud se nadao američki igrač godine 2001. Upitan kako bi rangirao Van Gaala na ljestvici trenera s kojima je radio, Riquelme je samo mudro odgovorio da mu nedostaje trener iz Boce, Carlos Bianchi. - "On mi je prijatelj. Naš odnos nadilazi nogometne okvire i uvijek ću ga voljeti. Bilo bi mi drago da mi opet bude trener."
Logična želja, jer se kod Van Gaala nije ni mogao naigrati; Riquelme je improvizator i umjetnik lopte, a ne "ptica trkačica" i robot, kakve je Nizozemac priželjkivao u svojoj momčadi. I makar je Van Gaal "izvisio" prije kraja katastrofalne Barcine sezone, koju je izvukao Radomir Antić odličnim finišem i plasmanom u Kup UEFA, za Riquelmea nisu svanula bolja vremena. Iako je u ljeto 2003. klub preuzela nova uprava s novim stručnim stožerom na čelu s Rijkaardom i Begiristainom, Argentinac je upućen prema jugu u tada još neugledni Villarreal. Činilo se da je to početak silazne putanje igrača kojeg su do prije par godina smatrali najboljim na Zelenom kontinentu.
No, Villarreal i Riquelme jedan su na drugoga izvršili čaroban utjecaj. Klub iz Castellona u prvoj je sezoni u kojoj je njegovu igru vodio Argentinac izveo senzaciju i uvrstio se u polufinale Kupa UEFA, u kojemu je tijesno i kontroverzno poražen od kasnijeg pobjednika Valencije, a i u prvenstvu je još jednom izborio mjesto u Europi.
"U Barci nisu sa mnom dobro postupali"
"U Barceloni sa mnom nisu postupali tako dobro kao u Villarrrealu." - primijetio je Juan Ramon Riquelme,
svjestan da se ni neće vratiti s posudbe na Nou Camp. Argentinska zvijezda osjetila se preporođenom u svom novom klubu te je bez straha govorila o svom iskustvu u Barci. - "Puno se toga izmišljalo o meni dok sam bio u Barceloni, da sam navodno bio tužan i bezvoljan. Ništa od toga nije istina. Jednostavno se nekima u klubu nisam svidio pa su sa mnom loše postupali. Barca je Riquelmea posudila na dvije godine, s opcijom povratka nakon godinu dana. No, Argentinac je Barcu praktično otpisao. - "Ne razmišljam više o Barceloni, jer imam sreću da sam mogu odlučiti hoću li se vratiti ili ne." Iako žali što neće igrati s bivšim kolegom iz Boce, Martinom Palermom, koji se skrasio u Betisu, vjerovao je da će se Villarreal "boriti za naslov ili barem 'dosađivati' onima koji su na vodećim mjestima."
Da ta obećanja nisu bila prazna pokazala je sezona 2004/05, u kojoj su i Villarreal i Riquelme zaigrali najbolji nogomet od svog postanka. Argentinska je desetka spojila neumornu trku, izbrušenu tehniku i artiljerijski udarac, uprtila momčad na leđa i dovela je do prvog plasmana u Ligu prvaka u klupskoj povijesti. S 15 je pogodaka Riquelme završio sezonu kao najefikasniji vezni igrač Primere i osigurao standardno mjesto u reprezentaciju.
Nevjerojatno, ni to nije uvjerilo Barcelonu da ga povuče natrag na Nou Camp. Ponudu je zato Barci uputio Atletico Madrid, koji je netom sklopio sporazum s bivšim Bocinim trenerom Carlosom Bianchijem, no i Villarreal je već bio financijski potkožen zahvaljujući dvije odlične europske sezone i projekcijama zarade od nastupa u Ligi prvaka. Barcino je povlačenje iz igre bilo je prava prilika za Villarreal da otkupi igračev ugovor i učini ga samo svojim i Riquelme je nakon dvije godine posudbe napokon postao zaposlenik kluba iz Castellona, potpisavši s njim na četiri godine.
"Pregovori s Barcelonom bili su naporni i skupi, ali završili su uspješno. Zadržali smo jednog od najboljih igrača na svijetu, koji upravo igra briljantno za Argentinu. Do prije nekoliko dana pisalo se da će završiti u Atletico Madridu jer ga je htio novi trener Carlos Bianchi, dok Villarrealu nitko nije davao izgleda. No, na koncu smo ipak mi ti kojima je pripao Riquelme." - kazao je oduševljeni predsjednik Villarreala Fernando Roig.
Riquelme je proslavio sporazum izvanrednim pogotkom Brazilu te probojem Argentine na Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj čak godinu dana prije početka natjecanja, a potom i sjajnim nastupom na Kupu konfederacija. Njegova je izvedba u netom završenoj "generalnoj probi" pojačala nerazumijevanje javnosti
za tretman koji je imao u Barceloni. Većina ni danas ne shvaća zašto Barcelona nije željela povratak igrača kojeg je dovela 2002. kao veliko pojačanje i zašto ga je uopće otjerala s Nou Campa. Možda priča ima dublji smisao, koji ćemo doznati ako Villarreal s Riquelmeom osvoji prvi trofej.
Osobna karta
Pravo ime: Juan Roman Riquelme
Nadimak: Romy
Igračka pozicija: Spojka
Datum rođenja: 24. lipnja 1978.
Mjesto rođenja: San Fernando
Visina i težina: 182 cm, 75 kg
Bračno stanje: Oženjen s Anabelom, kći Florencia
Obitelj: Desetoro braće
Igračka karijera (nastupi i golovi)
1995/96 Argentinos Juniors
1996/97 Boca Juniors 22 - 4
1997/98 Boca Juniors 19 - 0
1998/99 Boca Juniors 37 -10
1999/00 Boca Juniors 24 - 4
2000/01 Boca Juniors 27 -10
2001/02 Boca Juniors 22 -10
2002/03 Barcelona 30- 3
2003/04 Villarreal 33- 8
2004/05 Villarreal 35- 15
1997-05 Argentina 26- 5
Trofeji i nagrade
1 Copa Libertadores (2000. i 2001)
1 Interkontinentalni kup (2000)
3 prvenstva Argentine (Apertura 1998, Clausura 1999, Apertura 2000)
1 Svjetsko prvenstvo U-20 (1997)
1 Južnoameričko prvenstvu U-20 (1997)
1 finale Kupa konfederacija (2005)
Najbolji igrač Južne Amerike (2001)
Copyright Soccerphile/Nogomet